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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100190 / 1001004.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  92 lines
  1. <text id=90TT2571>
  2. <title>
  3. Oct. 01, 1990: The Pilgrim's Slow Progress
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 66
  13. SOUTH AFRICA
  14. The Pilgrim's Slow Progress
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Though De Klerk's U.S. visit is symbolically important, he will
  18. find little succor abroad
  19. </p>
  20. <p>     When F.W. De Klerk took his oath of office one year ago, few
  21. predicted that the cautious and conservative lawyer would move
  22. so quickly toward ending the scourge of apartheid. But since
  23. then De Klerk has been cheered by blacks during a tour of
  24. Soweto and booed by right-wing white students at the University
  25. of Pretoria.
  26. </p>
  27. <p>     De Klerk's meeting with President Bush this week--the
  28. first such visit by a South African leader in 45 years--is
  29. the latest measure of how far he has brought his pariah nation.
  30. Bush invited De Klerk as a gesture to encourage reform; De
  31. Klerk welcomed the chance to put his best case forward, knowing
  32. that sanctions will not be lifted until he finally meets the
  33. various congressional requirements for doing so.
  34. </p>
  35. <p>     Because De Klerk's steps have been as substantive as they
  36. have been swift, he deserves respect when he pledges a new deal
  37. for the country's 28 million blacks. Having freed Nelson
  38. Mandela, De Klerk has agreed to release hundreds of other
  39. political prisoners and has ended the state of emergency in
  40. much of the country. Most important, he and his National Party
  41. have started down a road that made De Klerk's predecessors
  42. tremble: toward negotiations on a new constitution that will
  43. finally enfranchise blacks. If everybody votes in the next
  44. election, this son of Afrikanerdom could be the country's last
  45. white President.
  46. </p>
  47. <p>     Now that De Klerk has jump-started the negotiating process,
  48. the real question is whether he can engineer the final
  49. transition of power. One of the main stumbling blocks will be
  50. reconciling, as Mandela has put it, "the demand for majority
  51. rule in a unitary state" with "the concern of white South
  52. Africa over this demand." De Klerk's proposal for power sharing
  53. is to establish a constitutional mechanism that would safeguard
  54. "group rights," which sounds like a way of perpetuating
  55. privilege for the country's 5 million whites. Nonetheless
  56. Mandela recently endorsed the idea that the first
  57. post-apartheid government would be a coalition of all major
  58. parties.
  59. </p>
  60. <p>     A more serious obstacle, perhaps, is the escalating
  61. violence. For months De Klerk has proved unable to persuade
  62. Mandela and the African National Congress to hold peace talks
  63. with rival leader Chief Mangosuthu Buthelezi on ending the
  64. black-against-black fighting that has taken more than 700 lives
  65. since mid-August. Although the A.N.C. may include Buthelezi in
  66. talks with other black homeland leaders in October, Buthelezi
  67. has signaled that the discussions are not the direct talks with
  68. Mandela that he has been seeking for an end to the bloodshed.
  69. On the other hand, Mandela contends with some justification
  70. that right-wingers in De Klerk's security forces are aiding
  71. Buthelezi and that the President has been reluctant to put a
  72. tighter leash on them. Last week he charged that De Klerk's
  73. "Iron Fist" crackdown policies in the townships ignored the
  74. problem and that peaceful negotiations were in jeopardy.
  75. </p>
  76. <p>     Hope remains strong that the current talks about talks will
  77. end and real negotiations begin by early 1991. Yet in the
  78. absence of a new constitutional order, De Klerk will have to
  79. face the white electorate again in 1994. He may thus feel
  80. increasingly pressured by party hard-liners to revert to the
  81. ways of Pretoria's repressive past if violence bogs down the
  82. process of reconciliation and seriously threatens white
  83. security.
  84. </p>
  85. <p>By Scott MacLeod/Johannesburg.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.